A Game Composites, fabricante do avião acrobático GB1, indicou a intenção de produzir o GB2 Stormbird, um avião monomotor de asa baixa, dois assentos e totalmente feito em compósitos, projetado especificamente para o combate aéreo ao fogo na categoria SEAT – Single Engine Air Tanker (Bombeiro Aéreo Monomotor). O GB2 será capaz de carregar até 1.200 galões (4.542 litros) de retardante de fogo em velocidades acima de 200 nós.
O GB2 será construído em fibra de carbono, um material leve mas que oferece resistência excepcional, resultando em maior velocidade e capacidade de carga. Com um peso vazio projetado de 6.000 libras (2.721 kg) e um peso máximo de decolagem de 19.000 libras (8.618 kg), espera-se ter uma aeronave capaz de levar uma carga útil superior ao dobro de seu peso vazio – um objetivo impressionante. O uso de materiais compósitos não apenas aumenta a resistência à corrosão mas também facilita a construção de formatos mais aerodinâmicos, aumentando o desempenho e a durabilidade. Sua configuração de dois assentos, um atrás do outro, permite levar um observador ou um segundo tripulante, resultando em maior flexibilidade operacional.
Os voos de teste do protótipo do GB2 estão previstos para iniciar no final de 2025, planejando-se entregar as primeiras unidades em 2026 e com a certificação completa pela FAA esperada até 2027.
A Game Composites, sediada em Bentonville, Arkansas, produz o avião acrobático GB1 Gamebird desde 2017. Philipp Steinbach, conhecido por sua expertise em aeronaves de alto desempenho construídas em compósito, projetou ambos o GB1 e o GB2. A Game Composites é propriedade de Steuart Walton, um habilidoso piloto, ex-executivo da Walmart e dedicado ativista em prol da comunidade de Bentonville.
